Gamboa

Welkom in Gamboa. Dit is het dorpje waar ik de komende drie weken in het huis van mijn begeleider Allen Herre (en zijn familie) zal wonen. Ik weet niet precies hoeveel mensen hier wonen, maar het zijn er niet veel. In mijn straat wonen veel mensen van het instituut, maar in andere straten wonen ook wel wat Panamezen. Gamboa is bij de Panamezen echter niet populair omdat het best afgelegen ligt.

Gamboa is in de jaren dertig gebouwd voor de Amerikanen die werkten aan/voor/bij het Panamakanaal. Gamboa ligt op een kunstmatige heuvel gemaakt van zand uit het Panamakanaal. De oorspronkelijke huizen waren van hout, maar inmiddels zijn veel huizen heropgebouwd uit beton, omdat hout nogal gevoelig is voor termieten. Er zijn nog wel wat van die oude huizen over, waaronder die in mijn straat. De daken zijn helemaal van koper en sinds kort erg diefstalgevoelig; dat is ook de reden waarom Allen graag wilde dat er iemand in zijn huis zou blijven terwijl de familie op vakantie was.

In vergelijking met de Panama City is het hier werkelijk een oase van rust. Sinds het vertrek van de Amerikanen uit de regio van het Panamakanaal is er praktisch geen economische activiteit meer over. Er zijn maar twee hele kleine winkeltjes, een brandweer en een postkantoor (maar die heeft bijna niets te doen). Verder staan er nog wat onderzoeksgebouwen van het STRI en vertrekt ongeveer 1,5 km verderop de boot naar het eiland waar ik mijn veldwerk zal doen.

Huis waar ik woon (boven), straat in Gamboa (onder)